La championne japonaise signe son grand retour au plus haut niveau après cinq années d’absence des demi-finales de Grand Chelem.

Mercredi soir à Flushing Meadows, Naomi Osaka a écrit une nouvelle page de son histoire tennistique en se qualifiant pour les demi-finales de l’US Open. Face à la Tchèque Karolina Muchova, 13e mondiale, la Japonaise s’est imposée en deux sets serrés (6-4, 7-6), dans un match marqué par la blessure de son adversaire.

Un retour au sommet après une longue traversée du désert

Cette qualification revêt une dimension particulière pour Osaka, actuellement 24e au classement WTA. La dernière fois qu’elle avait atteint ce niveau dans un tournoi du Grand Chelem remonte à l’Open d’Australie 2021, il y a près de cinq ans. Un retour aux sources pour celle qui avait dominé le tennis mondial entre 2018 et 2021, remportant quatre titres majeurs.

« Il y a eu beaucoup de travail que vous n’avez pas vu », a confié l’ancienne numéro 1 mondiale après sa victoire, évoquant ces années de reconstruction tant sur le plan sportif que personnel.

Un match sous tension

La rencontre face à Muchova n’a pas été de tout repos. Malgré un premier set remporté logiquement 6-4, Osaka a dû batailler dans la seconde manche. La Tchèque, pourtant gênée par une blessure à la cuisse survenue en cours de match, a poussé la Japonaise jusqu’au tie-break. C’est finalement au jeu décisif qu’Osaka a fait parler son expérience des grands rendez-vous, s’imposant 7-3.

L’expérience des grandes occasions

Cette victoire démontre qu’Osaka n’a rien perdu de son instinct des moments cruciaux. Malgré les années difficiles et les questionnements, la joueuse de 26 ans retrouve progressivement ses automatismes sur les courts qui l’ont vue triompher à deux reprises (2018 et 2020).

Vers un nouveau chapitre ?

Cette demi-finale marque-t-elle le début d’un nouveau cycle pour Naomi Osaka ? Trop tôt pour l’affirmer, mais cette performance face à une joueuse du top 15 mondial montre que la Japonaise dispose encore des armes pour rivaliser avec les meilleures.

Le parcours continue donc pour Osaka, qui aura à cœur de confirmer ce retour en forme lors de sa demi-finale. Une chose est certaine : le tennis féminin retrouve l’une de ses figures les plus charismatiques au moment où elle en avait le plus besoin.

Prochain rendez-vous en demi-finale pour découvrir si Naomi Osaka peut aller encore plus loin dans ce tournoi qui lui réussit si bien.